Descriptif du test :

Il est aujourd'hui admis qu'en régime aérobie, la fréquence cardiaque, la consommation d’oxygène et la charge de travail croissent de façon linéaire. C'est à partir de la Puissance Maximale Aérobic (PMA) que consommation d'oxygène (VO=) et fréquence cardiaque (FC) atteignent leur maximum (palier), alors que la charge de travail peut continuer d’augmenter par la voie anaérobie.

Le C.A.T. test est un test de course réelle, sur le terrain, en trois paliers progressifs de vitesse. (P1 - P2 - P3 )

Protocole du test :
Déroulement sur piste plate et étalonnée; Mise en place de l'appareil compteur de pulsations. Echauffement léger de dix minutes. Choisir pour chaque sujet une distance compatible avec son niveau de possibilités, qui permette de tester le secteur aérobie. Pour cela, le troisième palier sera effectué à vitesse maximum et couru en cinq minutes ou plus, soit :

• 3 000 m pour les spécialistes de sports de " fond "
• 2 000 m pour les femmes spécialistes des sports de " fond ", et les athlètes hommes spécialistes des sports à participation aérobie importante
• 1 500 m pour les niveaux moyens et jeunes et les spécialités à participation aérobie moins importante (exemple : 400 m, handball etc.)
• 1 000 m pour les débutants, les pratiquants de sport - loisir, les tranches d'âge à risque, le niveau faible.

1er palier: s'effectuera au petit trot d'échauffement et à cadence régulière sur une durée de 5 à 6 min c'est-à-dire sur une distance de 800 m (FC = 140). on notera la distance, le temps et la F.C. immédiatement à l'arrivée. · on pourra observer un arrêt de l min maximum. (pour relevé éventuel de lactates.)

2ème palier: s'effectuera à allure moyenne (entre le petit trot l'allure maximum du troisième palier), également sur une distance de 800 m (FC = 160) on notera la distance, le temps et la F.C. immédiatement à l'arrivée. · on pourra observer un arrêt de l min maximum. (pour relevé éventuel de lactates.).

3ème palier: c'est celui qui compte pour la détermination de la VMA. courir à l'allure maximum possible sur la distance choisie comme correspondant à la catégorie/niveau du sujet. (1500 à 3000 m - FC max ) on notera la distance, le temps et la F.C. immédiatement à l'arrivée. · éventuellement 3ème relevé de lactates. on notera la F.C. après 5 min de récupération.

Evaluation :

Le seuil aérobie est la fin du travail aérobie strict (représenté par la valeur de 2 mmol de lactates). II représente le seuil de développement de la capacité aérobie. Au-dessous de ce seuil, la sollicitation est insuffisante. Cependant, il peut être intéressant de travailler à cette intensité au début de la reprise de l’entraînement, en jogging d'entretien (sport - loisir), en footing sédatif de récupération.

Le seuil anaérobie est la limite de l'acidose acceptable pour réaliser un travail anaérobie continu (lactatémie : 4 mmoles/I - exemple : course de trente minutes et plus). A partir de ce seuil, il faut travailler par intervalles.

La capacité aérobie se développe à des vitesses situées entre ces deux seuils. La meilleure capacité de travail se situe à mi-chemin entre ces deux seuils plutôt qu'à l'un (trop bas) ou à l'autre (risque de travail trop lactique en continu). La puissance maximale aérobie ou PMA est la capacité de travail à laquelle la consommation d'02 est à son maximum, donc se développera de la façon la plus efficace. II y a évidemment production d'acide lactique (environ 7-8 mmol/I), c'est pour cette raison que l’entraînement du développement de la PMA ou VO2 max ne se fera pas par course continue mais par intervalles :

- à la vitesse obtenue lors du troisième palier du test (P3) ;

- sur des distances de 300 m à I 000 m ;

- avec un temps de récupération inférieur au temps d'effort ;

- allure du trot en Course de récupération suivant le niveau de 40 à 70 % de l'intensité d'effort.